El Whisky es el más conocido de los aguardientes o bebidas alcohólicas de alta graduación, obtenidas de la destilación de diversos caldos azucarados fermentados o “cervezas” ya que este término no se refiere sólo a la popular “caña”. La palabra Whisky deriva del gaélico “uisgebeatha” (agua de vida), denominación usada por los Celtas y transformada en “aqua vitae” por los frailes escoceses, responsables, junto con los irlandeses de su expansión a nivel mundial a la vista de los magníficos resultados que producía sobre los enfermos en torno al año 600, cuando era usada con fines medicinales.
Desde Escocia e Irlanda (donde al Whisky se le llama Whiskey) la bebida emigró hasta Estados Unidos y Canadá, de forma que en la actualidad disponemos de una variada representación de distintos tipos de Whisky dependiendo del lugar donde se fabrican: los americanos, corn (whisky de maíz típico del Oeste), rye (de centeno, el primer tipo de whisky fabricado en USA), bourbon (de maíz, con pequeñas cantidades de malta y centeno), el Canadiense o “Canadian”, además del Irlandés y el Escocés. De mucha menor importancia son el whisky Japonés y el Indio.
Todos los whiskys se obtienen a partir de cereales, pero las técnicas empleadas, la forma de mezclar los destilados y el envejecimiento son diferentes en cada caso, siendo esto lo que diferencia un tipo de whisky de otro e incluso a las distintas marcas comerciales dentro de un mismo tipo.
Pasamos ahora a comentar el proceso de fabricación del whisky escocés de malta. En primer lugar se utiliza agua de manantial de montaña o de pozo, que se filtra a través de una capa de turba con el fin de eliminar las impurezas del agua y con la que se remoja la cebada durante unos días para hacerla germinar. A continuación se seca el cereal y se tuesta en un horno mediante la combustión de turba, que aporta su peculiar sabor ahumado a la cebada tostada. Esta operación se denomina malteado y consigue mantener en el cereal tostado las enzimas amilasas formadas durante la germinación del grano de cebada y que serán imprescindibles para la hidrólisis del almidón del grano y su transformación en azúcares fermentables en la siguiente etapa del proceso. Después del malteado, la malta es molida finamente en un molino de rodillos, previa separación de la cascarilla, arena y demás materias extrañas. La malta molida es mezclada con agua, obteniéndose un mosto azucarado resultado de la conversión del almidón en glucosa y maltosa, proceso iniciado en el malteado de la cebada, al que una vez eliminados los sólidos por decantación, se le añaden cultivos de levaduras seleccionada y se deja fermentar durante 46 horas. De esta forma se obtiene una disolución con un 7% de alcohol etílico. Este caldo contiene, además del etanol, sustancias no fermentables, sólidos, subproductos de fermentación, levaduras, anhídrido carbónico, azúcares, etc.
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Baco en la mitología romana (Dioniso en la mitología griega).- Baco, dios del vino, era hijo de Júpiter y Semelé; nació en la isla de Naxos y Mercurio le llevó a la mansión de las ninfas de Nisa, que cuidaron de alimentarle. Sileno le enseñó a plantar la viña y las Musas le instruyeron en el canto y la danza. Cuando los Gigantes escalaron el cielo, Baco, tomando la forma de un león, luchó contra ellos. Llegado Baco a su mayoría de edad, emprendió la conquista de la India.
Un día que atravesaba los arenosos desiertos de Libia, sintiéndose acosado por la sed, imploró la ayuda de Júpiter y el príncipe de los dioses hizo surgir un carnero que condujo a Baco a una fuente donde pudo apagar la sed. De vuelta a Grecia, Baco se casó con una de las hijas del sabio Minos, rey de Creta, llamada Ariadna, que había sido abandonada por Teseo en la isla de Naxos. Baco castigó sin reparos a todos aquellos que se negaron a reconocerle por dios. Las Mineidas y Licurgo experimentaron los efectos de su ira. Las Mineidas eran tres: Iris, Climena y Alcitoé. Por aquel entonces debía tener lugar la festividad de Baco, en la cual todos los habitantes de Orcomenes tomaban parte. Solamente las Mineidas no quisieron abandonar sus lanzaderas y robaron a Baco las horas que le estaban dedicadas. Baco las convirtió en murciélagos. A Licurgo, rey de los edones de Tracia, lo mandó llevar a un bosque y lo abandonó a las alimañas por haber mandado cortar las cepas de su reino. Leer la noticia completa »